Мыслитель Демокрит - жизнь, биография

Не стремись знать все, чтобы не оказаться во всем невеждой.

(Демокрит Абдерский)

Философ и мыслитель Демокрит родом из Абдеры (а иные говорят — из Милета). Он был учеником каких-то магов и халдеев, которых царь Ксеркс оставил наставниками у его отца. У них-то он еще в детстве перенял науку о богах и о звездах. Он совершил путешествие и в Египет к жрецам, чтобы научиться геометрии, и в Персию к халдеям, и на Красное море; а некоторые добавляют, что он и в Индии встречался с софистами, и в Эфиопии побывал. Из трех братьев он был младшим при разделе наследства и взял себе меньшую долю имущества, состоявшую в деньгах, так как они были ему нужны для путешествия. В Афинах он провел много лет, используя каждую минуту для того, чтобы научиться мудрости и упражняться в ней. Он жил, никому неизвестный, в этом городе, как он сам свидетельствует в одной из своих книг: «Я пришел в Афины, и ни один человек меня не знал». Деметрий Фалерский говорит противоположное в «Апологии Сократа», что он даже не приезжал в Афины. Это еще удивительнее, если он пренебрег таким городом, желая не прославиться славой города, а, наоборот, прославить собой место своего жительства.
Он знал Сократа, а Сократ его не знал.  Он был приверженцем пифагорейцев, да и о самом Пифагоре он восторженно упоминает в книге, названной его именем. Казалось бы даже, что он все у него перенял и сам его слушал, если бы это не противоречило расчету времени.
Демокрит обладал богатствами, которые были так велики, что отец его без труда мог угостить войско Ксеркса; однако он, чтобы быть готовым со свободным духом в большей мере предаться научным занятиям, удержал лишь очень малую сумму денег, и все свое наследство подарил отечеству. Философ Демокрит днем и ночью оставался один и уединялся по большей части в пещерах и пустынных местах.  Подобное случается с помешанными, но это естественно и для посвятивших себя науке, которые прогоняют все прочие мысли под влиянием стремления к мудрости они стремятся к пещерам, к спокойствию. Это стремление вследствие любви к одиночеству производит впечатление душевной болезни.
Демокрит бежит в пустыню, а убегающий в пустыню — помешанный, значит Демокрит помешанный. Но если помешанному свойственно убегать в пустыню, то отсюда не следует, что если кто-либо бежит в пустыню, то он помешанный. Ведь не помешанный же тот, кто, занимаясь умозрительной философией и стремясь поэтому к спокойствию, выискивает более удаленные от шума места — скорее наоборот, это верх благоразумия и мудрости.
Образ жизни мыслителя и философа Демокрита, однако, казался абдеритам непонятным: он постоянно уходил из города, скрывался на кладбищах, где вдали от городской суеты предавался размышлениям; иногда Демокрит без видимой причины разражался смехом, настолько смешными казались ему людские дела на фоне великого мирового порядка.  Сограждане сочли Демокрита умалишенным, и даже пригласили для его освидетельствования знаменитого врача Гиппократа.  Тот действительно встретился с философом, но постановил, что Демокрит абсолютно здоров как физически, так и психически, и помимо этого утвердил,  что Демокрит один из умнейших людей, с которыми ему приходилось общаться.
«Я объездил больше земли, чем кто-либо из современных мне людей, подробнейшим образом исследуя ее; я видел больше, чем все другие, мужей и земель и беседовал с наибольшим числом ученых людей. И никто не обличил меня в ошибках при складывании линий [о геометрии] и сопровождающихся доказательствах... Включая пребывание у последних [египтян], я провел на чужбине около восьми лет». Ведь он посетил Вавилон и Персию, и Египет, обучаясь у египтян, у магов и у жрецов.
Упражнялся он и в том, чтобы разными способами испытывать свои представления; для этого он по временам уединялся и даже сидел на кладбищах. По возвращении из странствий жил он в крайней бедности, так как все свое добро он истратил; на пропитание в бедности давал ему брат его Дамас. Но однажды он прославился каким-то предсказанием будущего и потом всю жизнь пользовался в народе славою человека боговдохновенного. А так как был закон, запрещавший хоронить в отечестве человека, расточившего отцовское имущество, то Демокрит, чтобы избежать нареканий завистников и доносчика прочитал народу свой «Большой Мирострой», лучшее из всех его сочинении , и получил за него в награду пятьсот талантов; мало того, в честь его воздвигли медные статуи и когда он умер, то погребли его на государственный счет,— а жил он более ста лет.
Как говорят, Демокрит Абдерский вообще был мудрым мыслителем, и в частности пожелал прожить незаметно, и всячески старался это осуществить. Поэтому он и обошел много земель. Когда имущество его отца Дамасиппа было разделено на три части для трех братьев, он взял себе только деньги на дорожные расходы, а все остальное оставил братьям.
Демокрит же, как и Анаксагор, будучи богатым человеком и обладая большим имуществом, так как он происходил из знатной семьи, одержимый страстью к мудрости, считал богатство, которое достается в удел дурным и презренным людям, слепым и ненавистным; он же приобрел то богатство, которое не слепо, а присуще только благодетельным людям. Из-за этого решили, что он пренебрегает всеми законами отечества, и стали его считать дурным гением отечества, так что он подвергся опасности быть лишенным погребения, согласно действовавшему у абдеритов закону, по которому люди, не соблюдавшие законов отечества, должны быть лишены погребения. И действительно,  мыслитель и философ Демокрит должен был подвергнуться этому наказанию, если бы не получил снисхождения благодаря сочувствию, которое обнаружил к нему Гиппократ из Коса: ибо они состязались между собой в мудрости. Впоследствии наиболее прославленное из его сочинений, называемое «Большой Мирострой», было оценено в сто, а как говорят иные даже в триста аттических талантов.
И, наконец, Демокрит, когда уже зрелая старость предупредила его о слабеющей силе рассудка, сам добровольно понес свою голову смерти навстречу.
Одна из версий, как скончался мыслитель и философ Демокрит. По словам Гермиппа, следующим образом. Был он уже очень дряхл и ждал конца, а сестра его горевала, как бы он не умер во время праздника Фесмофорий и не помешал ей воздать богине должные почести. Он ее ободрил и велел приносить ему каждый день теплые хлебы; и, поднося их к ноздрям, он сумел поддержать свою жизнь в течение всего праздника, а когда миновали положенные три дня, то безболезненно расстался с жизнью, прожив сто девять лет.
Другая версия. Как говорят, Демокрит абдерийский решил из-за старости покончить с жизнью и с каждым днем убавлял свою пищу. Когда же наступили дни Фесмофорий, его родственницы просили его не умирать во время праздника, чтобы дать им возможность справить его. Он послушался их и приказал поставить около него сосуд меда; питаясь только испарениями меда, он выжил достаточное число дней, а когда прошли дни праздника и мед был унесен, он умер. Демокрит всегда любил мед, и, когда его кто-то спросил, как оставаться здоровым, он сказал: «Надо изнутри увлажнять себя медом, а снаружи — оливковым маслом».
Марк Аврелий III и вовсе утверждает, что Демокрита заели вши.

Кто же еще был так мудр, кто дело исполнил такое

Славное, что совершил знающий все Демокрит?

Смерть, что явилась за ним, задержал на три дня в своем доме,

Лишь угощая ее паром горячих хлебов.

Аристоксен в «Исторических записках» сообщает, что Платон хотел сжечь все сочинения мыслителя и философа Демокрита, какие только мог собрать, но пифагорейцы Амикл и Клиний помешали ему, указав, что это бесполезно: книги его уже у многих на руках. И неудивительно: ведь Платон, упоминая почти всех древних философов, Демокрита не упоминает нигде, даже там, где надо было бы возражать ему; ясно, что он понимал: спорить ему предстояло с лучшим из философов. Сохранилась серебряная абдерская монета с гербом этого государства и надписью: "При Демокрите".